Diario rural: las arañas se preparan para su invasión otoñal

Langstone, Hampshire:Las arañas domésticas gigantes son atletas de élite capaces de correr medio metro en menos de un segundo.

Hay seis especies de arañas domésticas de aspecto similar en el Reino Unido. En todo el país, la araña doméstica común es Tegenaria domestica, pero aquí, en el sur, a menudo es superada en número por la araña doméstica gigante, Eratigena atrica (anteriormente conocida como Tegenaria gigantia). Las mujeres son hogareñas y viven todo el año debajo de sofás, detrás de estanterías, en rincones polvorientos y armarios debajo de las escaleras. Sus telarañas en forma de sábanas son hogares ancestrales, habitados año tras año por sucesivas generaciones de arañas.

Si bien las hembras rara vez se alejan de estas estructuras, en unas pocas semanas los machos alcanzarán la madurez y abandonarán sus redes exteriores en busca de parejas, introduciéndose en nuestros hogares a través de conductos de ventilación y ventanas abiertas. Hace varios meses, noté que un macho se había instalado junto a mi puerta trasera, tal vez en preparación para esta invasión otoñal. Es un espécimen premiado, con un cefalotórax y piernas marrones, un abdomen peludo, tostado y marrón con forma de espiga, y un par de pedipalpos hinchados, parecidos a guantes de boxeo, a cada lado de la cabeza. Su desordenada red está tendida entre macetas de terracota, pero regresa a una pila de leña y es aquí donde espera que insectos desprevenidos tropiecen con las líneas radiantes.

Una noche, estaba regando mis plantas y, mientras el agua caía sobre su tela, la araña salió corriendo. Supuse que estaba respondiendo a vibraciones, confundiendo las gotas que rebotaban en la seda con una presa que luchaba. Al darse cuenta de que no había comida esperando, regresó a su guarida tubular, pero mientras yo seguía regando salió corriendo de nuevo, entrando y saliendo repetidamente del rociador. Con una longitud de patas de hasta 75 mm, las arañas domésticas gigantes son atletas de élite con la capacidad de correr medio metro en menos de un segundo. Su velocidad hacía difícil concentrarse, pero parecía que se detenía momentáneamente antes de cada retirada. Las arañas obtienen la mayor parte de su ingesta de líquidos de su dieta. Aun así, beben agua (de ahí que a menudo los encuentren buscando humedad en el lavabo, la ducha o la bañera) y finalmente deduje que el arácnido se estaba deteniendo para sumergir sus piezas bucales parecidas a pajitas en las gotas y aspirar las gotas para calmar la sed. líquido.

El diario del país está en Twitter en @gdncountrydiary