Qué compro y por qué: la curadora Roya Khadjavi habla sobre cómo celebrar la próxima generación de mujeres artistas iraníes, una obra a la vez

Khadjavi comenzó a trabajar con artistas iraníes en 2008, después de visitar el país por primera vez desde que lo dejó hace unos 30 años.

Lee Carter, 1 de agosto de 2023

En 2008, en su primer viaje a Irán desde su partida 30 años antes, la curadora Roya Khadjavi se sorprendió al encontrar una próspera escena artística en Teherán. Así que rápidamente se dedicó a visitar estudios y reunirse con artistas; se sintió alentada al descubrir que muchos de ellos, tal vez la mayoría, eran mujeres. "Me sentí inspirada y llena de energía", dijo a Artnet News, "por la fuerza, la belleza, la inteligencia, el talento, la perseverancia, la paciencia y la humildad femeninas, todo junto".

Khadjavi regresó a Nueva York prometiendo ayudar a estos artistas a conectarse con curadores y coleccionistas en los EE. UU. y en todo el mundo. Fundó Roya Khadjavi Projects en 2014 y abrió su primera muestra, “Retratos: Reflexiones de artistas iraníes emergentes”, que presenta el trabajo de más de 25 artistas iraníes contemporáneos. Muchos de ellos eran mujeres y todos habían nacido después de la Revolución iraní de 1979.

El objetivo de la exposición era presentar la complejidad del Irán moderno a través del prisma de artistas que trabajan dentro de sus fronteras o su diáspora, artistas que crearon obras contemporáneas basándose en la cultura y la historia del país. "Quería que pudieran ganarse la vida con su arte", dijo Khadjavi. "Quería que mis esfuerzos siguieran siendo vitales e importantes, tanto para los artistas como para el público al que quiero llegar y educar".

Recientemente, Khadjavi prestó varias obras a “Agentes de cambio: mujeres coleccionistas que dan forma al mundo del arte”, una exposición actual en el Southampton Art Center en Long Island, Nueva York, que destaca las colecciones de 14 mujeres coleccionistas. Los préstamos incluyen obras de Arghavan Khosravi, Afruz Amighi, Bahar Behbahani y Parastoo Ahovan, cada uno con su propia relación única con las tradiciones artísticas de Irán.

Mientras tanto, como filántropo, Khadjavi ha tenido influencia en la promoción del arte de Oriente Medio en el Museo Solomon R. Guggenheim y en la Asia Society, ambos en Nueva York.

Charlamos con Khadjabi sobre su colección de arte más personal que la mayoría, su primera compra y qué obra de artista le gustaría adquirir antes.

Ori Gersht, Sin título (Poppy) (2004). Cortesía de Roya Khadjavi.

¿Cuál fue tu primera compra?

Una fotografía de Ori Gersht de un campo de amapolas en una playa inglesa, que le regalé a mi hija. Fue la primera pieza que coleccioné cuando recién comenzaba a aprender sobre arte contemporáneo. Un amigo mío que era consultor de arte me llevó a muchos viajes a galerías y museos para poder formar una estética. Fue una compra impulsiva. Me conecté con él porque es romántico.

¿Cuál fue tu compra más reciente?

Una pintura de Atieh Sohrabi. Represento y muestro el trabajo de artistas iraníes en Nueva York y ferias de arte internacionales, y ella es una de ellas. Realiza ilustraciones para libros y vídeos, además de pinturas. Empezó haciendo cuadros muy pequeños sobre cartón. Ella siempre agota las entradas de sus exposiciones en la galería; Tuve que esperar por mi propia pieza.

Cuéntanos sobre una obra favorita de tu colección.

Uno de mis favoritos es un gran texto mural en vidrio vertido a mano del artista estadounidense Rob Wynne, una de las primeras obras que compré. Fui al estudio de Rob hace unos 20 años, vi este trabajo y lo compré. Es una obra muy grande para alguien que era novato en el coleccionismo, pero realmente respondí a ella. Dice “Casta y radical, frágil y extraña”, que es como [el productor de ópera] Franco Zeffirelli describió a María Callas, que resulta ser mi cantante de ópera favorita. La cita describe dos lados de la misma persona. También hay un retrato de ella en la habitación, así que es como un homenaje a María Callas en la entrada de mi apartamento.

Vik Muniz, Maria Callas (2004) a la izquierda, Chaste and Radical (2006) de Rob Wynne a la derecha. Cortesía de Roya Khadjavi.

¿Qué obras o artistas esperas agregar a tu colección este año?

Una pintura del artista africano Wangechi Mutu. Empezó haciendo estos pequeños y enigmáticos trabajos sobre papel; no estaba claro si eran animales o humanos. Debería haber comprado sus obras mucho antes, cuando apenas costaban unos miles de dólares. Ahora son mucho más. Tengo muchos retratos en mi colección y gran parte de su trabajo es figurativo. No me queda mucho espacio en mi casa, pero amo su trabajo.

Roya Khadjavi junto a Phospena de Fred Tomaselli (1993). Cortesía de Roya Khadjavi.

¿Cuál es la obra de arte más valiosa que posees?Una obra de Fred Tomaselli y otra de Andy Warhol.

¿Dónde compras arte con más frecuencia?

De galerías y ferias de arte como Art Basel Miami, Frieze London y Paris Art Fair. También hago Photo London y todas las ferias de arte de Nueva York. Frieze London es mi favorito, seguido por Armory en Nueva York.

De izquierda a derecha: una obra sobre papel de Andy Warhol, una fotografía de Marina Abramović y una pieza de técnica mixta de YZ Kami. Cortesía de Roya Khadjavi.

¿Qué obra tienes colgada encima de tu sofá?

Tengo tres: una obra sobre papel de Andy Warhol, una fotografía de Marina Abramović y una pieza de técnica mixta de 1996 de YZ Kami, un artista iraní representado por Gagosian. La pieza de Warhol es un cartel que hizo en los años 80 de James Dean en Rebelde sin causa para el mercado asiático. Es una pieza única, no una edición, que compré en la Fundación Andy Warhol. La foto de Marina es de una actuación en la que está tumbada en una bañera y cristales cubren su cuerpo mientras emerge. Lo encontré llamativo por los voluptuosos labios rojos.

Roya Khadjavi con su serigrafía de Andy Warhol. Cortesía de Roya Khadjavi.

¿Qué tal en tu baño? Una fotografía de Juergen Teller, que realizó para una campaña de Marc Jacobs. La mujer con las piernas en alto es Victoria Beckham.

Una fotografía de Juergen Teller. Cortesía de Roya Khadjavi.

¿Cuál es la obra de arte menos práctica que posees?

Una proyección de video de Jennifer Steinkamp. El proyector sigue soltándose de la pared, y tengo que seguir reparándola.

¿Qué obra te hubiera gustado haber comprado cuando tuviste la oportunidad?

Una pintura de Tala Madani, una artista muy conocida cuyas obras cuestan entre 250.000 y 300.000 dólares, pero cuando se graduó en Yale, sus obras costaban sólo entre 6.000 y 7.000 dólares. Me lamento no haber comprado una obra en aquel entonces. Hoy en día, sus espectáculos suelen agotarse antes de que puedas verlos.

Si pudieras robar una obra de arte sin que te atrapen, ¿cuál sería?

Un cuadro de Picasso o Rothko.

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