Qué hacer si el metal se derrite en una estufa de vidrio

P: Puse una sartén seca de acero inoxidable Cuisinart a fuego alto en mi estufa eléctrica con tapa de cerámica, con la intención de dorar los pimientos en seco. Al cabo de aproximadamente un minuto, parecía como si un líquido rezumara del fondo de la sartén. La sartén es el modelo 922-26H. El fondo de la sartén dice "acero inoxidable", pero parece como si hubiera una capa de cobre (de color naranja) entre dos capas de acero inoxidable, siendo la capa de cobre la que se derritió. La estufa es GE TrueTemp, modelo JSP42SN4SS.

Puedo reemplazar fácilmente la sartén, pero ¿tiene alguna sugerencia para limpiar la estufa? Probé el limpiador Soft Scrub, Bar Keepers Friend y bicarbonato de sodio y vinagre. El quemador aún calienta, pero ¿es seguro usarlo?

Reston, Virginia.

R: Primero, la buena noticia: sí, siempre que el vidrio de la estufa no esté roto, es seguro usarlo. Por desgracia, el resto de la respuesta no es tan alegre.

El modelo de sartén que tienes tiene una base de cobre intercalada entre dos capas de acero inoxidable. Ese modelo ha sido descontinuado. Cuisinart ahora utiliza un núcleo de aluminio en la mayoría de sus utensilios de cocina. Pero las razones para combinar uno de estos metales con acero inoxidable (y los peligros si se sobrecalienta la sartén) son similares.

El acero inoxidable no reacciona con alimentos ácidos ni alcalinos, por lo que puedes usarlo de forma segura para cocinar cualquier cosa. Pero el acero, ya sea inoxidable o propenso a oxidarse, no conduce bien el calor. Entonces, a menos que una sartén de acero sea muy gruesa (piense en hierro fundido), no calienta de manera uniforme, lo que significa que los alimentos que se encuentran directamente sobre los quemadores pueden quemarse y las sartenes pueden deformarse. El cobre y el aluminio se calientan rápida y uniformemente, evitando estos problemas. Pero el cobre reacciona con los alimentos ácidos y el aluminio con los alcalinos. Al crear una sartén de varias capas, es posible obtener los beneficios de cada metal sin los inconvenientes.

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Algunas sartenes, como la suya, tienen múltiples capas solo en la base, con lados completamente de acero inoxidable. La base se calienta rápida y uniformemente, pero los lados se mantienen relativamente fríos, lo cual es bueno si quieres cocinar un huevo. Otras cacerolas tienen varias capas, lo que probablemente sea una ventaja si estás calentando una olla con agua o cocinando un guiso.

Desafortunadamente, ningún tipo de construcción de varias capas es adecuado para métodos de cocción que requieren calentar una sartén vacía muy caliente, para poder dorar la carne o los pimientos. El aluminio se derrite a alrededor de 1220 grados Fahrenheit; el cobre a unos 1.983 grados; y acero inoxidable entre 2500 y 2785 grados, dependiendo de qué otros metales se mezclen con el acero.

La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo advirtió ya en 1993 que las ollas de aluminio, o las hechas de acero inoxidable con un núcleo de aluminio, podrían derretirse si se dejaban hervir en seco. Pero en los últimos años, incluso ha habido informes de bases derretidas cuando las ollas se llenaban con agua y se colocaban a fuego alto, especialmente en estufas de vidrio.

El sitio web de Cuisinart ya no muestra el manual de su modelo, pero para sus modelos actuales con núcleo de aluminio, el consejo es claro: nunca use calor alto. "La comida se quemará", dice el manual. “Un núcleo de aluminio puro envuelto en acero inoxidable hace que estos utensilios de cocina sean altamente conductores y eficientes para una distribución rápida y uniforme del calor. Recomendamos una configuración baja a media para la mayoría de las cocciones. Para hervir agua, basta con fuego medio-alto”. Advierte nunca dejar una sartén vacía sobre un quemador caliente. "Hacerlo puede arruinar la sartén y dañar la estufa".

Entonces, ¿qué puedes hacer para restaurar tu estufa? Puede probar lo que Ted Wegert, entonces gerente de ingeniería de Schott North America, un fabricante líder de vidrio para estufas, recomendó en 2014 cuando se le preguntó cómo quitar el papel de aluminio derretido. Sugirió raspar el vidrio con una hoja de afeitar lo más plana posible hacia la superficie. Usar un soporte de plástico diseñado para raspar una estufa haría más fácil mantener el ángulo bajo, dijo.

El personal de Wegert probó una variedad de otros métodos para eliminar el aluminio adherido y descubrió que no funcionaban o causaban más daño al vidrio. Pero advirtió que si el aluminio se quemaba sobre el vidrio mientras éste estaba a su temperatura más alta, el aluminio se adheriría al vidrio de manera tan segura que se podrían raspar pedazos de vidrio junto con el aluminio. "Estos efectos son cosméticos en la superficie superior y no deberían afectar mecánicamente el rendimiento", escribió en un correo electrónico.

Si raspar con una hoja de afeitar no funciona, no tienes muchas otras opciones. A veces es posible comprar e instalar una tapa de cristal nueva. Pero esa pieza para su modelo de estufa ya no está disponible, ni a través de la división de piezas de repuesto de GE ni a través de empresas independientes en línea que se especializan en piezas de reparación de electrodomésticos. Es posible que pueda encontrar la pieza a través de fuentes como eBay.

Encuentre el número de pieza consultando el diagrama en el manual, que los fabricantes suelen mantener en línea incluso después de que se descontinua un electrodoméstico. (Para su estufa, GE identifica la tapa de vidrio como pieza WB62T10726). Si encuentra una tapa con un número similar, llame al número de servicio al cliente de GE, 877-959-8688, para preguntar si encaja.

Su única otra opción es conseguir una estufa nueva.

Finalmente, ¿cómo se pueden hacer ampollas de pimientos de manera segura si se tiene una estufa de vidrio y recipientes de acero inoxidable con núcleo de aluminio o cobre? Utilice la parrilla, un horno muy caliente o (cuando hace buen tiempo) una parrilla al aire libre.

¿Tienes algún problema en tu hogar? Envíe sus preguntas a [email protected]. Escriba "Cómo hacer" en la línea de asunto, díganos dónde vive e intente incluir una foto.

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